109 yaşındaki Bayan Fletcher, torunu Ike Howard ile birlikte bu hafta BM genel merkezine geldi. BM Eğitim, Bilim ve Kültür Kuruluşları (UNESCO) Uluslararası Köle Ticaretini ve Kaldırılmasını Anma Günü.
Dönüş Sandığı anıtının önünde duran Bayan Fletcher ve Bay Howard, BM haberleri Köleliğin mirasını ve bu korkunç ticaretle atalarından kalma bağları olanlara yönelik tazminat olasılığını tartışmak.
Siyah Wall Street
Viola Ford Fletcher’ın anı kitabı, Hikayemi Gömmelerine İzin Verme, Tulsa katliamının hayatındaki kalıcı etkisini anlatıyor.
Tulsa’nın Greenwood mahallesi, sunduğu zenginlik ve fırsatlar nedeniyle halk arasında Black Wall Street olarak biliniyordu.
1920’lerde Oklahoma’da yaşanan ayrımcılık, siyah sakinlerin sosyoekonomik durumunu ciddi şekilde sınırladı ve Greenwood’u gelişip başarıya ulaşabilecekleri nadir bir mahalle haline getirdi.
Siyahların sahip olduğu süpermarketler, mobilya mağazaları ve bir sinema salonu vardı; o zamanlar siyahi topluluklar için olağanüstü nadir bir durumdu bu.
Ancak 30 Mayıs 1921’de bölge, sonunda Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki en kötü ırkçı şiddet olaylarından biri haline gelecek olan bir olayla karşı karşıya kaldı.
Genç bir siyah adam, beyaz bir genç kıza saldırmakla suçlandı ve ardından iddia edilen suçla ilgili haberler şehirdeki sansasyonel gazetelerde yayınlanmadan önce tutuklandı. Bugüne kadar ikili arasındaki fiziksel temasın gerçek boyutu bilinmiyor.
Bu iddialar, silahlı beyaz adamlardan oluşan bir kalabalığın, Bay Rowland’ın tutulduğu adliye binasının önünde toplanmasına neden oldu. Bay Rowland’ı linç edilmekten korumak için bir grup silahlı siyah adam bölgeye tecavüz etmeye başladı.
Beyaz kalabalığın öfkelendiği ve ırkçı hakaretlerin ve küfürlerin kısa sürede silah seslerine dönüştüğü bildirildi.
‘Bazıları başardı, çoğu başaramadı’
Ardından gelen çatışma hızla Greenwood mahallesinin tamamını sardı. Beyaz adamlar, şiddetten kaçan siyah sakinlere ayrım gözetmeksizin ateş açtı ve ardından mahallenin 35 bloğundan fazlasını yakarak 10.000’den fazla siyah sakinin yerinden edilmesine yol açtı. Bazı tahminler ölü sayısını 300’e kadar çıkarsa da, kaybedilen canların sayısı hiçbir zaman doğrulanmadı.
Bayan Fletcher yerinden edilenlerden biriydi. Anılarında, Hikayemi Gömmelerine İzin Vermeyin: Kendi Sözleriyle Tulsa Katliamı’ndan Hayatta Kalan En Yaşlı Kişi, Bayan Fletcher, ailelerin katliamdan çaresizce kaçtığını, birçoğunun bu süreçte vurulduğunu hatırlıyor.
“Duman ve küllerden gözlerim yandı ve sulandı ama yine de her şeyi çok net görebiliyordum. İnsanlar sevdiklerine tutunarak demiryolu raylarına ya da silahlı beyaz adamların istila etmediği şehirden çıkan başka bir yola doğru koştular” diye yazıyor.
“Bazıları başardı. Çok fazla değil. Sokakta yatan ceset yığınlarının yanından geçtik. Bazılarının gözleri sanki hala hayattaymış gibi açıktı ama değildiler.”
‘Uzlaşma uzlaşma demektir’
102 yıl sonra Çarşamba günü, Bayan Fletcher ve torunu, BM Genel Merkezi’ndeki Dönüş Sandığı’nın önünde bir içki töreni düzenledi. Anıt, 2015 yılında Haitili Amerikalı sanatçı Rodney Leon tarafından BM için inşa edildi. Bay Leon’a göre, anıtın Atlantik köle ticaretinin tüm uluslararası kurbanları için “manevi bir dönüş yeri” olması amaçlanıyor.
Törenin Uluslararası Gün ile aynı zamana denk gelmesi ve kölelik mirasının neden vurgulanmaya devam edilmesi gerektiğinin bir hatırlatıcısı olması amaçlanmıştı. Ayrıca, köle ticaretiyle bağlantılı ataları olanlara tazminat verilmesi olasılığı da tartışıldı.
“Uzlaşmak, barışmak demektir. Tazminatlara ihtiyacımız var, nokta. Dünya çapında bunu düzeltmenin zamanı geldi. Dünyanın her yerinde tazminatlara ihtiyacımız var” dedi Bay Howard.
“ABD’deki bazı ülkeler ve bazı şehirler tazminatları uygulamaya yönelik adımlar atıyor. Niyet varsa yol da vardır. Bunu başarabiliriz” diye ekledi.
‘Domino taşları düşmeye başlıyor’
Afro-Amerikalı George Floyd, ABD’de polis tarafından durdurulduktan sonra öldürüldü.
Torununa göre Bayan Fletcher, yaşamı boyunca kaydedilen ilerlemeden memnun. Bayan Fletcher, Yeniden Yapılanma sonrası “Jim Crow” dönemini, sivil haklar hareketini ve son olarak Black Lives Matter hareketini yaşadı ve köle ticaretinin mirasına yönelik gelişen tutumları ilk elden gözlemledi.
“Ülke genelinde meydana gelen hareket hakkında iyi hisleri var. Domino taşları düşmeye başlar. Bu durumlarda bir güneş ışığı, bir umut ışığı görmek bir lütuf” dedi Bay Howard, artık sesli konuşmakta zorlanan büyükannesi adına konuşuyor.
“Bu enerji inanılmaz çünkü aynı köleler tarihin şimdiye kadarki en kötü ırksal katliamının bir parçası. Tulsa Irk Katliamı olarak adlandırılan Amerikan tarihine devam etti.
‘Nesiller boyu sömürü’
Brooklyn, New York’taki ırkçılık karşıtı protestocular, Afrikalı-Amerikalı George Floyd’un öldürülmesi için gösteri yapıyor ve adalet talep ediyor.
Mart ayında Uluslararası Kölelik ve Transatlantik Köle Ticareti Kurbanlarını Anma Günü’nde konuşan BM Genel Sekreteri António Guterres, transatlantik köle ticaretinin mirasını kabul etti ve bunu “kötü bir girişim” olarak nitelendirdi.
“Milyonlarca Afrikalı çocuk, kadın ve erkek Atlantik boyunca kaçırılıyor, ailelerinden ve memleketlerinden koparılıyor; toplulukları parçalanıyor, bedenleri ticarileştiriliyor, insanlıkları inkar ediliyor. Guterres, “Köleliğin tarihi, insanlığın en kötü halini gösteren bir acı ve barbarlık tarihidir” dedi.
“Transatlantik köle ticaretinin mirası bugüne kadar peşimizden gelmiyor. Yüzyıllar süren sömürgeci sömürüden günümüzün sosyal ve ekonomik eşitsizliğine kadar düz bir çizgi çizebiliriz” diye ekledi.
Resmi olarak BM, üye devletleri transatlantik köle ticaretinin mirasından etkilenen aileler için tazminat çerçeveleri oluşturmaya teşvik eden bir tutum benimsedi.
BM başkanı, “Onarıcı adalet çerçeveleri aracılığıyla nesiller boyu süren sömürü, dışlama ve ayrımcılığın etkilerini, bariz sosyal ve ekonomik boyutları da dahil olmak üzere tersine çevirmeliyiz” dedi.
Viola Ford Fletcher, Hikayemi Gömmelerine İzin Verme kitabında birlikte hayat hikayesini yazdığı torunu Ike Howard (soldan 3.) ile birlikte Dönüş Sandığı’nı ziyaret etti.