Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu’nun (UNICEF) ülkedeki temsilcisi Grant Leaity Salı günü yaptığı açıklamada, Doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki gençlerin tecavüz, adam kaçırma ve silahlı gruplara silah altına alma dahil olmak üzere her gün zulümlerle karşı karşıya olduğunu ortaya koyan bir uyarı yayınladı.
“Beni ve Kuzey Kivu’da silahlı gruplardan serbest bırakılan çocuklara yönelik bir merkezi ziyaret ettim ve orada bir yaşındaki ikizlerle tanıştım. Sadece birkaç ay önce bulunmuş ve köylerine terk edilmişler. Onlar yetimler. Ciddi derecede yetersiz besleniyorlardı ve vücutlarına patlayıcılar yerleştirilmişti.”
Günlük katliam
Kongo Demokratik Cumhuriyeti, silahlı çatışma yerlerinde çocuklara yönelik BM tarafından doğrulanmış en fazla ciddi ihlalin yaşandığı ülke. UNICEF’e göre ülkenin doğusunda her gün çocuklar öldürülüyor ve sakatlanıyor.
Cenevre’de yapılması planlanan bir basın toplantısında konuşan Bay Leaity, “çocuk olmak için Doğu Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nden daha kötü çok az yer” olduğunu söyledi.
UNICEF yetkilisi, patlayıcılarla silahlandırılan ikizlerin ailesinin, Doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde faaliyet gösteren çok sayıda silahlı gruptan birinin saldırısında öldürüldüğünü söyledi.
El yapımı patlayıcı cihazların artan kullanımının son zamanlardaki pek çok kötü trendden sadece biri olduğunu söyledi.
“Bulunduklarında sadece birkaç aylıklardı. Bu aslında bir bubi tuzağıydı. Gelen ve bu cihazları güvenli bir şekilde kaldırabilen mayınla mücadele ekibindeki meslektaşlarımızla temasa geçtik.”
Kaynakların acımasız takibi
Ülkenin doğusundaki şiddet ve çatışmalardaki bu artışın kökleri, onlarca yıl öncesine dayanan etnik çatışmalara ve kaynaklara yönelik acımasız rekabete dayanıyor. Bu, Afrika’daki en kötü yerinden edilme kriziyle sonuçlandı ve bu yıl dünya çapındaki en kötü krizlerden biri oldu.
BM tarafından Doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde silahlı çatışmalarda çocuklara karşı bildirilen altı ciddi ihlalden ikisinde son 12 ayda keskin bir artış yaşandı: çocukların silahlı gruplar tarafından silah altına alınması ve çocukların öldürülmesi ve sakatlanması.
“Doğudaki insani krizden en kötü etkilenenler arasında 2,8 milyondan fazla çocuk yer alıyor. Bugün, umarım alarmı vermek için buradayım,” diye devam etti Bay Leaity. “Çocuklar her gün tecavüze uğruyor ve öldürülüyor. Silahlı gruplar tarafından kaçırılıyor, silah altına alınıyor ve kullanılıyorlar.”
Yalnızca 2023’ün ilk üç ayında Kuzey Kivu’da 38.000’den fazla cinsel ve cinsiyete dayalı şiddet vakası bildirildi. Bu, 2021 yılının aynı dönemine göre yüzde 37 oranında bir artışa işaret ediyor.
Sınıf savaşı
UNICEF’e göre, yıkıcı şiddetin yanı sıra doğuda beş yaşın altındaki yaklaşık 1,2 milyon çocuk da ciddi akut yetersiz beslenme riskiyle karşı karşıya. Ülke aynı zamanda beş yılı aşkın süredir en kötü kolera salgınını yaşıyor; kızamık vakaları esas olarak on iki ilde ve civarında artıyor ve bu yılın Ağustos ayında 780.000’den fazla vaka bildirildi.
Çocukları etkileyen doğrudan fiziksel ve zihinsel travmanın yanı sıra, şiddet olaylarındaki son artış nedeniyle bu yıl Doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde yaklaşık 2.000 okul kapandı.
UNCEF’ten Bay Leaity, “Doğrudan saldırı altında olan okullar var… onlara ateş edilebiliyor veya yakılabiliyor ve bazen de kelimenin tam anlamıyla yağmalanıp yok ediliyor” dedi.
“Fakat barınma için başka seçeneği olmayan, ülke içinde yerinden edilmiş kişiler tarafından kullanılan çok daha fazla sayıda okul var.”
Diğer birçok durumda, yağmalanmayan veya başka bir şekilde zarar görmeyen okullar, yerinden edilenler arasında öğretmenlerin de bulunması nedeniyle kapalı kalmak zorunda kaldı.